Preparativos y planes

- Hey, Bats, entonces... ¿tienes un plan para detener a cada uno de nosotros si perdemos el control?
- En efecto.
- ¿Y si eres tú el que pierde el control?
- También hay un plan.
- ¿Y cuál es?
- Corred....

Batman y Flash, La Liga de la Justicia

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Ya era oficial: las cosas no avanzaban, y esto no podía seguir así. 

John había sido reubicado durante dos meses por motivos laborales. Dante se encontraba de intercambio cultural en tierras de los Kuei-jin. Tahdar seguía desaparecido o apresado por poderes superiores.

No, la falta de aventureros y otras cuestiones ponían el peligro esta expedición.

Urik empezaba a impacientarse a cada día que pasaba. 

Lentamente, un número reducido de componentes del grupo habían recuperado el tesoro de Strahd que encontraron en la torre. Habían tenido tiempo ante la inactividad de los pobladores del castillo y la falta de potencia que les permitiera afrontar nuevos desafíos por su cuenta... 

...pero entonces, sin previo aviso, acontece lo inesperado.

Un día, Urik desaparece y no se le vuelve a ver. En su habitación, deja una carta para el grupo:

"Tengo asuntos personales de los que ocuparme.

Nos volveremos a ver en la biblioteca de Strahd. Intentaré hacer entrar en razón a esa mocosa y revisaré que no nos hayamos dejado ninguna puerta oculta sin revisar."

¿Pero cómo se le ocurre irse solo para allá? ¿Cómo que "revisaré que no nos hayamos dejado ninguna puerta oculta"...?  

Mientras el grupo lee la carta, el cielo empieza a despejarse, dejando tras las nubes un siniestro evo. 

El firmamento es un manto negro de oscuridad perfecta, coronado por un sombrío círculo negro de borde blanco... como si de un siniestro eclipse se tratara.

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El caballero alado se toma un instante para recobrar sus fuerzas. El esfuerzo ha sido considerable y complejo, pero tanto él como su supervisor están satisfechos.

- Listo... Las reglas del juego acaban de cambiar.

- EXCELENTE... TE LO CURRAS MUCHO, CHAVAL. COMO SIGAS ASÍ, VOY A TENER QUE SUBIRTE EL SUELDO.

Diario de Strahd

*Las próximas líneas contienen parte de las memorias escritas de Strahd Von Zarovich, señor vampiro de Ravenloft. Como la traducción sale de los propios labios de "Urik", un Caballero Cuervo que el grupo encontró en su viaje y que busca venganza contra el vampiro, es posible que sus palabras no correspondan con la verdad escrita...

"Yo soy el Ancestro, Yo soy la Tierra. Mis comienzos se pierden en la oscuridad del pasado. Fui un guerrero, bueno y justo. Recorrí la tierra personificando ser la ira de un dios justo, pero años de guerra y matanza desgastaron poco a poco mi fe y mi alma... del mismo modo que el viento desgasta la roca hasta que solo queda arena.

Toda bondad me fue arrebatada; me encontré con mi juventud malgastada y mis fuerzas desgastadas... quedando solo la muerte como última y final prueba que acometer. Mis ejércitos se asentaron en el valle de Barovia y tomaron el poder, abusando de las gentes que allí vivían, en el nombre de un dios de justicia, pero nada en su proceder tenía justicia o rectitud.

Mandé llamar a mi familia para que residieran conmigo en el castillo de Ravenloft, pues sus muros se me hacía cada vez más silenciosos y sepulcrales. Vinieron a mí desde todos los rincones de estas tierras y desde más allá. De entre ellos, reconocí a mi hermano, por largo tiempo separado de mi lado: D... Sergei. Era un afamado aventurero, un gran guerrero, apuesto y lleno de vida. Le odiaba por ser tan perfecto.

Entre las familias del valle, un espíritu refulgía sobre los demás. Una belleza de la que solo hablan las leyendas y los cuentos, alguien a quien los halagos de "perfección", "radiante" y "tesoro", apenas hacen justicia. Su nombre era Tatyana... y la deseaba con toda mi alma.  

La amaba con todo mi corazón. La amaba por su juventud. La amaba por su belleza. ¡Pero ella me rechazó! "Anciano"... así me llamaba... también se refería a mi como "mayor" y "hermano"... Su corazón solo tenía ojos para Sergei. Estaban predestinados. Su compromiso fue anunciado.

Con sus palabras ella me llamaba "hermano", pero sus ojos reflejaban otra realidad: "muerte". Era la muerte, la segadora que nos aguarda al final del camino, lo que veía en mí. Ella tenía su juventud y la disfrutaba dichosa. Pero yo había malgastado la mía; mi tiempo había pasado.

La muerte que ella vio en mi la apartó de mi lado. Y así fue como aprendí a odiar a la muerte, a mi propia muerte. Grande es mi odio y mayor mi determinación. Nadie me llamaría "muerto" mientras viviera y no pagaría las consecuencias.

Y así hice un pacto con la muerte, un pacto de sangre. El día de la boda hice llamar a mi hermano, Sergei. Atravesé su cuerpo con su propia espada, la Hoja Solar, y así el pacto eterno fue sellado con su sangre.

Encontré a Tatyana sollozando en el jardín al este de la capilla. Ella huyó de mí. Ella no quería explicaciones ni comprendía la gran rabia que se ocultaba en mi interior. Tenía que comprender el pacto que había hecho por ella... así que la perseguí. Finalmente, y presa de la desesperación, se arrojó desde las muralla de Ravenloft al acantilado... y yo vi como todo lo que siempre había querido se escapaba de mi alcance para siempre.

La caída superaba los mil pies más allá de las lejanas brumas. Nunca se encontró rastro alguno de ella. Incluso ahora, con todo mi poder, soy incapaz de conocer cual fuel su destino final.

Las flechas de los guardias me atravesaron, dañando cuerpo y alma, pero no morí aquel día. Tampoco sobreviví. Me convertí en no muerto, por siempre.

He estudiado mucho desde aquellos días. "Vampiro" es mi nuevo sino. Todavía ansío la vida y la juventud, y maldigo a los vivos que me lo arrebataron todo. Incluso el sol está en mi contra. Es el sol y la luz lo que más desprecio. Pero pocas cosas pueden dañarme ahora. Ni siquiera una estaca es capaz de acabar conmigo, aunque puede inmovilizarme. ¡Si tan solo pudiera destruir la espada maldita de Sergei! Odio ese maldito trozo de metal; aun desprovisto de su poder, tiemblo ante su presencia. 

También he aprendido mucho acerca de esta tierra: Barovia. Sus costumbres son muy antiguas, más aún que el folclore del populacho que puebla el valle. He seguido las tradiciones olvidadas, vinculándome con los tres altares de poder, y así me he convertido en la Tierra.

Tres santos reposan en este valle mucho antes de la llegada de mi familia, y son esos tres altares los que aún hacen tributo a su memoria. He visitado el altar del pantano, el altar del valle y el altar de las montañas; he reclamado sus poderes como mío y así he reforzado mi poder sobre los vivos.

Los tres altares son ahora míos; Yo soy la Tierra. También he hecho de los guardianes mis servidores, del mismo modo que en su momento sirvieron a los tres santos.

A menudo busco a Tatyana. Incluso he llegado a sentirla entre mis dedos, pero acaba escapándose. ¡Ella me esquiva! ¡Se mofa de mí! ¡¿Qué he de hacer para doblegar su amor?!

Ahora ya no moro en Ravenloft. Vivo entre los muertos que yacen bajo las piedras de este castillo hueco y lleno de desesperación. Sellaré los muros de las escaleras para que nadie pueda molestarme nunca más..."

   

Ravenloft 7: Silencio, misterios y falta de puertas... -12/09/2015-

"Cuando muere el silencio, ¿qué queda?,
solo el lastimoso negro que se esconde tras las sombras nacidas de un sol marchito...
Cuando muere el silencio no hay verde ni esperanza,
no quedan ni flores hermosas, ni arco iris, ni siquiera las estrellas que tan alegres brillan...
Cuando muere el silencio solo queda callar y esperar,
el corazón acabará por endurecerse, la amargura tomará asiento en ti...
Cuando muere el silencio, buscarás respuestas, las encontrarás y decidirás,
donde antes hubo amor y respeto, solo quedará odio...

... odio y una espada en la mano...

...dispuesto a vengarte de tu hermano."

Profecía del Fin de la Dinastía

Lady Vay Rallen

Maestre de los Caballeros del cuervo

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Saludos a todos, hoy retomamos las aventuras de Nailah, Dante, Níriti y Urik, en su afán por explorar el Castillo de Ravenloft y acabar con Strahd.

El grupo revisa el mapa: de momento, salvo la "zona peligrosa" han recorrido la planta sótano por completo. Como todavía les queda parte de la primera planta, deciden volver a F a terminar de revisar esa sala. Descubren unas escaleras que suben y poco más.

G: enorme pasillo vacío con huecos para ballesteros, un almacén vacío al final y unas escaleras circulares que ascienden a la segunda torre más alta del castillo. Subamos por aquí.

Empiezan ahora las vueltas, la frustración y el cabreo con el máster y los mapas.

H: un pasillo enorme con huecos para ballesteros, almacén vacío y nada más. Como nadie "sabe" buscar, el equipo es incapaz de encontrar las puertas secretas que llevan a G o al pasillo D.

G: después de darse una vuelta enorme, el grupo encuentra las habitaciones de la servidumbre, siguen sin localizar la puerta secreta desde este lado y nada de valor.

A: otra enorme vuelta hasta llegar a esta zona. Como la anterior, todo vacío... y como antes, nadie capaz de encontrar puertas secretas ni con la ayuda de un mapa.

Aquí, los jugadores empezaron a "calentarse" un poco... lo cual es normal... peeero, no es culpa del máster que nadie tenga "search" entrenado...

Se decide volver a la capilla E y entrar por la zona del balcón F.  

F: balcón desde donde vieron al vampiro. Nada más.

E: pasillo con cuadros de la dinastía Von Zarovich. Falta el cuadro de Sergei Von Zarovich, hermano de Strahd, solo hay arañazos y marcas de garras en la pared. Aquí también hay un cuadro de Tatyana, la "amada" del vampiro... es idéntica en aspecto a la hija del burgomaestre: Ireena.

D: más de lo mismo, ni rastro de esa dichosa puerta secreta... no queda más remedio que entrar a la sala del trono: C.

C: la sala del trono está rodeada de una bruma semi-etérea. No hay nada ni nadie aquí. Níriti sostiene que este efecto mágico que inunda el ambiente ha desplazado la sala en el espacio-tiempo. El Amuleto del Cuervo se activa por momentos, pero le falta potencia. El grupo debe restaurar su poder para resolver el misterio de esta sala. Dante no está por la labor de seguir "haciendo ejercicio" con las escaleras y utiliza varias veces "disipar magia"... anulando una pequeña zona de bruma y llamando a dos poderosos constructos Dread Guards. Afortunadamente para el grupo, los enemigos vuelven a esfumarse al salir de la zona "disipada".

Estate quietecito, Dante... no la liemos...  

El equipo baja hasta la zona H, la entreplanta que aún no han pisado. 

H: dos estatuas cobran vida y atacan a los aventureros. El equipo las "desactiva" de forma perpetua sin más preocupación. 

Ahora sí, no queda otra que seguir subiendo.

El grupo bordea la zona exterior de la planta: son las troneras de las murallas. Después de recrearse con las vistas, deciden aventurarse a las salas interiores.

A1-4: Aquí el grupo encuentra un espíritu que parece tocar una flauta: un "cantor de cripta". El ser afecta levemente a los héroes. Un espectro hace acto de aparición y Dante lo desintegra con su "expulsar". Níriti consigue doblegar al espíritu y un nuevo espectro surge atravesando la pared. Nailah recibe un fantasmagórico golpe, pero Níriti consigue hacerse con el control de la criatura.

En A3, el grupo encuentra una "chiquilla" durmiendo en una cama. Gracias al "cantor de cripta", saben que está bien, sana y salva. La nigromante manda a espectro para explorar.

En A4, Urik encuentra el diario de Strahd y traduce para el grupo su contenido. 

El equipo se alegra con tal descubrimiento y deciden parar para descansar. Así de paso interrogan a la chica y tratan de descubrir que hace aquí. La joven, un poco pánfila, se ha encaprichado del vampiro y odia a su madre; quiere quedarse aquí y no ha sido lastimada de forma alguna... pues ella misma... que se quede...

Urik pasa la noche meditando en A4... está muy cabizbajo y callado, pero parece de muy muy mala hostia...

El espectro vuelve y le cuenta a Níriti que en B hay cuatro arañas con forma de cabeza humana, un gran tesoro, armas, una armadura...

Nuevamente, las tiradas de buscar están contra el grupo... Dante entra en furia y activa el modo "butrón": abriendo un hueco por el que pasar  desde el pasillo de la muralla, mientras Níriti grita: ¡Noooooo!

B: ni rastro de las arañas... un tesoro del copón aguarda aquí, pero la "armadura" saca su espadón, le infunde magia y ataca al grupo. 

-¡Ves!- dice la nigromante a Dante tras darle una colleja.

-Al menos no hay arañas, quejica- responde el clérigo.

En la segunda ronda de combate, aparecen las cuatro arañas...

-¿Por qué eres tan "bocas"?- añade Nailah.

El grupo se reparte para atacar a las arañas y al horror armado...

Urik parece poseído por algún tipo de furia homicida y empieza a repartir golpes tan violentos que consume su propia energía vital... eso sí, cada golpe arranca trozos de metal al rojo de la armadura viviente, que se ve arrinconada y castigada sin piedad.

Queriendo no ser menos, Dante ataca al conjunto de arañas con un "flaming strike" que calcina un tapiz cercano (si, 350gp menos por no mirar...) El combate está muy desequilibrado ante la rabia de Urik y la habilidad de los héroes. Los enemigos muerden el polvo sin contemplaciones.

Tras superar el encuentro, el grupo tiene que hacer números.

Ponedle un par de "tiritas malignas" a Urik y dadle una tila, a ver si se tranquiliza un poco...

  

Ravenloft 6: Entrevistas sin el vampiro -05/09/2015-

"Alma, a quien todo un dios prisión ha sido;

 venas, que humor a tanto fuego han dado;

 médulas, que han gloriosamente ardido.

 Su cuerpo dejará, no su cuidado;

 serán ceniza, mas tendrá sentido.

 Polvo serán, mas polvo enamorado;

y un recuerdo, que habrá de ser vengado."

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Dante, Níriti, Nailah y Urik, se ponen en camino hacia el castillo del vampiro.

A: Salón con recibidor: tras llegar a la entrada, Dante se percata de que las estatuas que flanquean la puerta son dos dragones de piedra. Atacando con brutalidad a las criaturas, provoca que ambas se despierten de su letargo y ataquen con su peligroso hálito de fuego. Además, las extrañas gárgolas que adornaban las columnas cobran vida y se unen a la refriega. No es un encuentro especialmente difícil, pero así, para empezar, ha estado tirando a interesante/peligrosamente equilibrado. Descartando unas escaleras que suben a su derecha, unas puertas dobles abajo y una escalera de caracol de subida/bajada frente a las puertas dobles que llevan a B, el grupo avanza hasta esta nueva sala.

B: El comedor: un hombre de autoritaria voz se presenta ante ellos, sus colmillos le delatan como vampiro:

-"Bienvenidos a mi morada, el Castillo de Ravenloft. Siéntanse libres de dejar aquí parte de su felicidad y acompáñenme en la cena. Hay cualquier cosa que puedan desear. Me gustaría hablar con ustedes acerc..."

-"Searing Light!!!!" grita Dante apuntando al Conde... pero su ataque falla y da en la cortina.

-"¡Escoria! No sois mejores que el resto... ¡¡Magic Missile!!" -ruge enfurecido el vampiro antes de desaparecer tras la cortina.

Desgraciadamente, Dante y Nailah, impactados por dos misiles, ven reducido su nivel en dos cada uno. Los mismos misiles no parecen tener efecto sobre Urik... ¿y eso?    

Níriti encuentra el mecanismo que activa la puerta secreta que lleva hasta C, no sin antes abroncar a Dante por tener "el gatillo rápido"... si es que...

C: zona vacía. Al final de un largo pasillo hay una nueva escalera de caracol con opción a subir o bajar. 

El grupo decide retornar a A y proceder por D hasta E.

D: largo pasillo con más de una treintena de armaduras que giran sus cabezas para mirarte mientras pasas... qué mosqueo...

E: Capilla de Ravenloft: amplia sala abierta comunicada con el piso de arriba mediante un balcón. Unas escaleras a la derecha de la entrada, sugieren ser un medio para acceder a la zona superior. En esta sala encuentran el cuerpo de un clérigo con una "full plate", una "unholy heavy mace" y una reliquia sagrada sobre un altar. Los restos de magia residual sugieren que el hombre murió por un "holy smithe"... Sin salir del asombro ante lo extraño de la situación, desde el balcón, el vampiro vuelve a hacer acto de presencia y les da la bienvenida al castillo una vez más... salvo que no parece ser el mismo vampiro que antes... ¡¿Pero qué c***?! Más misterios a añadir...

Por ahora, el grupo tomará la ruta que desciende por la escalera de caracol frente a las puertas dobles de B.

TRAMPA: las escaleras de caracol parecen internarse todavía más en el suelo, pero el grupo prefiere investigar antes esta planta. Se oye una voz que les advierte: "Intrusos, abandonad la zona o ateneos a las consecuencias..." A Dante la amenaza parece importarle muy poco, con lo que avanza... y una jaula con barrotes le cae encima, aprisionándole como a un ratón. Tiiiio... ¿otra vez la estás liando, Nacho Dante? Pues genial, con un par de niveles y muchos hechizos de menos, se ve obligado a salir mediante una "puerta dimensional" y el grupo ha de dar un rodeo hasta la zona de caracol de la sección C para luego descender.

¡¡DANGER!!: estas escaleras de caracol no descienden todavía más como las anteriores; acaban aquí. Pese a que esta iba a ser la sala donde el grupo pretendía liberar su frustración acumulada, Níriti advierte que aquí hay un golem "de verdad" de los de resistencia adamantina, inmunidad a magia y que te deja sin armas cuando le pegas; además, va acompañado de dos arañas monstruosas como las de aquella mazmorra que el grupo explorara en su momento. Momento "smooth criminal" hacia la puerta que lleva a A... a ver si aquí hay más suerte.

A: sala de paso; muchas mesas y sillas rotas por doquier; también sangre seca en paredes, suelo y techo. Afortunadamente, los monstruos no les han seguido, pero ahora no tienen por donde regresar...
Avancemos hasta B.

B: un grupo de cuatro demonios de formas y habilidades muy dispares se encuentran aquí. El grupo no se ve como para hacer frente a este encuentro y decide volver a recular.

Las últimas puertas dobles de A, llevan hasta un pasillo con varias puertas a otras salas y unas escaleras que ascienden al piso superior. Además, aquí hay un hombre un poco demacrado con aspecto de mayordomo que llama su atención. La persona en cuestión les echa la bronca por abandonar la habitación de invitados y dice que el conde le castigará si se entera de que a sus invitados les ha pasado algo... para mí que este no anda muy cabal... Pero antes, les invita a la cocina para un tentempié.

C: En la cocina, el grupo se encuentra a un mohrg, un zombi y un wight... ¡vaya sorpresa! Dante acaba paralizado frente al abrazo del Mohrg, Urik se viene arriba contra el zombi y lo desguaza a espadazos para dejarlo finalmente reducido a un montón de cenizas humeantes. Níriti lanza rayos por doquier y castiga severamente al Mohrg. Nailah, por su parte, deja al wight reducido a un colador tamaño persona. Tras el combate, un enfurecido Urik atraviesa el pecho del demente mayordomo con su espada, el cuerpo es consumido por llamas negras y de él no queda nada salvo un montón de polvo.

Vuelven de nuevo al pasillo y esta vez toman las escaleras más cercanas, que llevan al piso de arriba, la sala F: la cocina de la servidumbre. Desde aquí, el equipo toma la salida de servicio y deciden volver al pueblo a reponer fuerzas.

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De vuelta al castillo, el grupo decide poner a prueba al cuarteto demoníaco de la sala B. Son todos horribles, con resistencias diversas a elementos, formas de daño físico e incluso la magia. No obstante, el grupo acaba recurriendo a la perseverancia para poner fin a sus días. Pese a que Níriti intentó dialogar en primer lugar, no hubo cabida para ello.  

D: desde esta sala, un paladín semicelestial entra en la sala B y exige saber qué está pasando (¿un semicelestial al mando de un grupo de demonios?). Echas las presentaciones, el ser invita al grupo a unir sus fuerzas a las de su señora, pues todo el mundo busca acabar con el vampiro. Urik se niega a internarse por las escaleras de esta sala que llevan a las catacumbas, luego esperará aquí a que el grupo acabe de dialogar.

-CATACUMBAS- La Nigromante, señora suprema de las catacumbas y abiertamente opuesta al demente vampiro, ofrece un trato al grupo a cambio de la lengua de una persona del pueblo que tiene que estar viva cuando le sea arrancada. Como parte del trato, les ofrecería un anillo que confiere protección contra la energía negativa, la localización de varias reliquias sagradas y un pacto de no agresión por parte suya o de sus sirvientes. Antes siquiera de valorar opciones, Dante se niega en redondo... así que el grupo es invitado cordialmente a abandonar este nivel bajo pena de inhumación. (Van tres Dante... tres...)

Ya de vuelta en D, el semicelestial -de nombre Lucian-, les "recomienda" al grupo que "... si un bando no te agrada, siempre puedes escoger el otro... la opción siempre está ahí... habrá recompensa de una forma u otra..." y luego se marcha.

Un momento... ¿les acaba de proponer que se unan al vampiro, o me he perdido algo? ¡¿Qué infiernos pasa en este castillo?!

Para acabar el día, el grupo decide asaltar explorar la bodega del castillo E.

E: aquí, dos espectros, una repulsiva criatura con forma arácnida y un nuevo constructo de cristal, les dan un susto muy muy serio al grupo. El constructo atrapa a Urik en su interior, rodeando su cuerpo como si de una armadura cristalina se tratara y beneficiándose de todas sus habilidades. Dante, Nailah y Níriti luchan contra los espectros y la otra criatura. Se desarrolla un combate muy largo y peligroso: caen nuevamente un par de niveles negativos y ataques muy dañinos a nuestros héroes.

Finalmente, Urik logra zafarse de tan molesto abrazo, pero es Níriti la cae presa ahora. Lo peligroso de la situación es que el daño es repartido entre víctima y constructo por igual mientras estén "unidos". La vida de la maga peligra en varias ocasiones y Urik se ve obligado a atacar al constructo con su guantelete desnudo, en un alarde de fuerza y salvajismo. Después de mucho golpear y estar con el corazón en un puño, los aventureros superan el encuentro.... ¡¡qué tensión!! Pero mereció la pena: ¡vino caro para todos!


Próximamente, más y mejor.

Ravenloft 5: El día que el Terror llama a tu puerta... -29/08/2015-

La casa del paso fue una vez el lugar donde los defensores del camino, los Caballeros del Cuervo, buscaban descanso y respuestas. Numerosos tomos de conocimiento ya olvidado u obsoleto pueblan aún las baldas cubiertas de polvo, esperando en vano ser consultados una última vez antes de caer en la oscuridad definitiva del olvido. Mas en estos tiempos, los niveles inferiores sirven de guarida a una viciosa criatura al servicio de un mal mayor...

Pese a que los planos no son necesarios, aquel que fue pero que ya no es, guiará a las dos mujeres hasta las profundidades del complejo, purificando cada sala a golpe de magia y espada. ¿Qué hay en las entrañas de la tierra para que sea necesario este viaje? 

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De vuelta en la posada, Urik viste una flamante y barroca nueva armadura. Trae información de interés a Nailah y Níriti: sabe donde podrían encontrar planos del castillo para que sea más sencillo y seguro el internarse en él. Pese a ser solo tres, el caballero hace alarde de una seguridad y autosuficiencia casi temeraria... pero parece que realmente es cierto, el oscuro hombre irradia poder y seguridad. Casi da miedo... Casi...

Tras llegar al edificio abandonado, muy cerca de donde el grupo se encontró por vez primera con el caballero, Urik acciona un mecanismo que abre paso a un nivel inferior. Acceden por ahí hasta una sala con varios espejos... ¡y una voz les insta a irse! Ante la negativa de los héroes, la voz les amenaza e invoca un golem de cristal, que aparece de uno de los espejos. El aura de Urik reduce la eficiencia de la defensa del constructo y los golpes de espada del caballero resuenan como martillazos contra la superficie de la criatura... No "parece" que sea más fuerte... Ciertamente "es" más fuerte... ¿qué puede hacer que un hombre cambie tanto o se haga tan poderoso en tan poco tiempo?

Ante tamaños golpes y el apoyo de las dos mujeres, el golem es sometido... sin embargo, al rajarse, ¡libera dos repulsivas arañas de cristal!

Nuevamente, golpes, golpes y más golpes... algún que otro mordisco envenenado que da un susto, pero nada que este fiero grupo no pueda superar.

Más adelante, encuentran un templo dedicado a Orcus, Príncipe Demonio de los no-muertos, y... ¡los primeros elementales no-muertos hacen presencia en la campaña! Son tres: dos Febriles (necromentales de fuego) y un Asfixiante (necromental espectro de aire).

Níriti hace un mix de sus conocimientos arcanos, religiosos y de planos... y no le mola nada que haya seres tan "mixtos" campando por el plano... para empezar, le pone una "armadura de toque fantasma" a Urik (consiguiendo así que el pobre bicho de aire no haga nada de nada en todo el encuentro). Nailah pasa un muy mal rato contra los Febriles, que se dedican a consumir su energía vital golpe a golpe. Aún con la ayuda de Níriti, los seres dan mucha guerra y la situación se vuelve ligeramente preocupante varias veces... pero nuevamente salen victoriosos.

Tras acudir al pueblo a reponer fuerzas, vuelven a explorar la zona más profunda del complejo. Allí, descubren estatuas de piedra con partes de carne y hueso... una medusa muy sádica se divierte colocando a sus víctimas como maniquíes y luego les deja a medio petrificar.

En una de las salas, descubren a la repulsiva criatura: mitad medusa, mitad yuan-ti, todo malicia y maldad. Le acompañan un golem hinchado de sangre y varios necrófagos. Los no-muertos menores caen a manos de Nailah en pocos golpes, Urik arremete contra el golem y monta una sangrienta carnicería gracias a una elegante combinación de movimientos que provocan daños masivos en el repugnante ser. Níriti se enfrenta a la medusa con una combinación de artes nigrománticas, sortilegios de evocación y algún que otro insulto.

Una vez acabado el combate, en el que resultan vencedores, el grupo encuentra una nota:

"Miss Ferranier, 

He encontrado otra entrada, como bien predijisteis. Resulta sorprendente la capacidad de la mazmorra para proyectarse a lo largo de lugares, tiempos y dimensiones. Ciertamente, es un prodigio fruto de una entidad superior a todos nosotros. Procedo a su custodia hasta recibir nueva orden. 

Atentamente, 

Fadheela"

Junto a ella, hay una llave, que reacciona con una de las paredes de la sala, y algún que otro objeto mágico. La llave hace aparecer una puerta con forma de semblante demoníaco, coronado por un letrero que dice: 

"Más adelante aguarda el Verdadero Horror... vosotros que osáis entrar, abandonad toda esperanza..."

Urik palidece y anuncia que él no dará un paso más a través de ese umbral. 

- Aquellos que no conocéis la leyenda, sabed que "eso" es una entrada a un laberinto maldito conocido como "La Tumba de los Horrores"... Yo entré una vez en algunas de sus salas y casi no salgo con vida. No repetiré esa experiencia. Id si queréis, pero será sin mi ayuda. Habéis venido a acabar con Strahd, no a perder la vida con una temeridad innecesaria. Ya habrá otro día, otro momento para poner a prueba vuestras habilidades contra el destino... pero no será hoy. Vamos, he encontrado los mapas que buscábamos. Volvamos al pueblo. 

Renacimiento

- ¿Qué es este lugar? ¿Dónde estamos?

- ESTAMOS EN UN LUGAR AL QUE SE LE CONOCE COMO "LA CUNA DE LA CREACIÓN". ANTAÑO, PODEROSAS CRIATURAS JUGABAN A SER DIOSES AQUÍ, MODIFICANDO CUERPO Y ESENCIA BAJO CAPRICHOS NACIDOS DEL ABURRIMIENTO.

- ¿Y qué hacemos aquí?

- VOY A "ADAPTARTE" PARA QUE SEAS COMPETENTE EN TU FUTURO TRABAJO. NO TEMAS, NO VOY A LAVARTE LA MENTE O VAS A DEJAR DE SER TU; VOY A REUBICAR TUS TALENTOS, REFORZAR TUS VIRTUDES Y COMPENSAR TUS CARENCIAS.

- ... hablas como si fuera un juguete en tus manos...

- EN ABSOLUTO. YO NO VOY A EMPUJARTE A ESE UMBRAL. ES TU ELECCIÓN ENTRAR Y TU ELECCIÓN CAMBIAR SEGUN MIS NECESIDADES. SI UNA VEZ DENTRO DECIDES OPONERTE, EL PORTAL TE EXPULSARÁ INTACTO TAL Y COMO ERES AHORA... ADEMÁS, SI FUERAS MI "JUGUETE", TE ASEGURO QUE AHORA MISMO NO ESTARÍAMOS HABLANDO CON TANTA CONFIANZA.

- He sido conocido como Urik en mi juventud, aunque mi nombre siempre fue Dimitri. Se me crio para dirigir y motivar, para luchar y defender. Nunca envidié trono o puesto alguno pese a estar a mi alcance. El destino me ofreció una mujer que correspondió mi amor y fui dichoso... pero mi sino estaba condenado y mi moral me destruyó... ciertamente, los dioses se ríen de mí... 

 Avanzando con paso decidido al portal, Urik, dice sus últimas palabras como el humano que es.

- Sea pues, seré un tu Caballero y nada salvo mi propio interés o el tuyo podrá desviarme de las decisiones que tome a partir de ahora según mi libre albedrío. Se acabaron los códigos de conducta impuestos.

- TODO ESO ESTÁ MUY BIEN... SUENA MUY MACHOTE Y MENOS "LEGAL TONTO". PERO ANTES, TIENES QUE DEJAR TODAS TUS PERTENENCIAS AQUÍ. DEBES ENTRAR DESNUDO AL PODER O PODRÍAS DESESTABILIZAR EL CAMBIO... NO TE PREOCUPES... SI TE DA PALO, ME DARÉ LA VUELTA HASTA QUE SALGAS...

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El Segador estaba entretenido dando un nuevo aspecto a la barroca armadura del humano. Tras otorgar cierto poder al anillo, había estado mirando como modificar la armadura para que resultara solemne... en fin... lo que hacía el aburrimiento. ¿En serío tenía que esperar tanto? ¿Qué llevaba, casi 40 minutos ahí dentro? Vaya un coñazo...

Finalmente, sintió al guerrero salir del umbral.

- MENOS MAL... BIENVENIDO, DE NUEVO.

- Saludos... Me siento... extraño... tengo frío... ¿son esas mis cosas?

- CIERTAMENTE. LAS HE "RETOCADO UN POCO" EN TU AUSENCIA. ESPERO QUE TE GUSTEN. POR CIERTO, AHORA ESTÁS VINCULADO A MI. LA MORTALIDAD NO TIENE EL MISMO EFECTO SOBRE TI.

El caballero se vistió y armó. 

- Es extraño... me siento fuerte y capaz... la alas son un poco... extrañas... pero me encuentro muy bien... ¿cuánto tiempo ha pasado?

- APENAS UNOS MINUTOS. TE DEVOLVERÉ A BAROVIA DE INMEDIATO.

- ¿Puedes llevarme a la casa de cierta persona una vez allí?

- CLARO. YO PONGO EL COCHE Y TÚ, EL GPS.

- ¿Perdón?

- OLVÍDALO... ERA UNA BROMA...

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El viejo usurero se había acostado pronto aquella noche. Nunca esperaría que el caballero de negra armadura le arrancara de sus sueños en mitad de la noche y con esa brutalidad. Lo había visto con el grupo de héroes y no se esperaba un comportamiento tan... inesperado.

- ¿Qué pasa?

- Que ha llegado tu hora, alimaña. Tú asesinaste al hijo del sacerdote y pusiste en sus manos el Liber Blaspheme para que desatara la invasión zombi.

- No tuve elección... Él, Strahd, me habría matado... entiéndelo.

- Escoria... Quizás habría sido mejor que él acabara contigo y no yo...

La espada de Ulrik atraviesa el cuerpo del despreciable hombre. Al instante, oscuro caballero nota como la esencia vital del cuerpo agonizante fluye lentamente a través de su arma y hacia su propio ser, revigorizándole. El cuerpo, ya muerto, empieza entonces a arder en negras llamas y se convierte en cenizas en escasos segundos.

- Que... útil... Esto sí que no me lo esperaba. Piensas en todo, ¿eh?

- POR FAVOR...- dice el Segador ligeramente indiferente y con un toque de soberbia.

Pacto

Urik se encontraba meditando en una de las salas de la casa del burgomaestre. Miró hacia el suelo y recordó aquel viejo libro medio destrozado que reposaba junto a sus pies. El libro trataba de cuentos o viajes maravillosos y tenía unas ilustraciones de una gran belleza en cada una de sus hojas.

El tiempo que separaba al guerrero de aquel libro, entregado a una niña para sofocar un llanto fruto de alguna niñería, no era menor a ocho siglos...

- Casi un milenio...- se lamentó Urik. - Un milenio dormido, sin ver tu rostro mi amor... Un milenio de culpa y remordimiento por algo que tuve ocasión de evitar... Un milen...-

- ¿RECORDANDO MEJORES MOMENTOS, ALTEZA?- resonó una voz detrás del hombre.

- ¿Segador? ¿Qué haces aquí? ¿Vienes a regodearte de mi desdicha, espectro?...

- ...

- Ruego aceptes mis disculpas, ha sido muy descortés por mi parte faltarte así al respeto. Estoy un poco... turbado... la unión de Strahd con la tierra ha sido sesgada y me siento debilitado... Desconozco el motivo...

- TU TIEMPO SE AGOTA, CABALLERO, LA TIERRA TE HA RECONOCIDO POR FIN Y EXIGE QUE EL CICLO DE VIDA Y MUERTE SIGA; LA ARENA A VUELTO A CAER DESPUÉS DE TANTO TIEMPO INMOVIL. TUS DÍAS ESTAN CONTADOS. ESO TE SUCEDE. LLEGARÁ MÁS PRONTO O MÁS TARDE, PERO ES INEVITABLE.... A NO SER QUE... - el ente hace una pausa dramática antes de continuar. -NAAAAA, SEGURO QUE RECHAZARÁS MI OFERTA. IGUALMENTE, AHÍ VA UN REGALO DE BUENA FE, PARA QUE VEAS QUE SOY "LEGAL".

Urik recibe de la esquelética mano una pequeña esfera de color blanco-amarillento.

- ... esto es...

- SI, ES TU AMADA. NO HA SIDO ESPECIALMENTE FÁCIL DE RECUPERAR. ALGÚN QUE OTRO DEMONIO Y ENTIDAD "SUPERIOR" VENIDA A MENOS SE OPONÍAN A QUE ME LA LLEVARA... PERO NO ENTRARÉ EN DETALLES. ES LO ÚNICO QUE QUIERES Y QUE PUEDO OFRECERTE.

- ... ¿y qué debo hacer ahora? ¿Cómo la hago partir en paz? ¿Estará a salvo su alma esta vez?

- SI, UNA VEZ RECITES UNA PLEGARIA A VUESTRO DIOS, SU ALMA ASCENDERÁ Y NADIE PODRÁ RECLAMARLA.

- ¿Y ya está?

- QUE SIIIII... MIRA, ES MÁS FÁCIL DE LO QUE CREES, SI NO TE VES CAPAZ, Y SIN QUE SIRVA DE PRECEDENTE, LO PUEDO HACER YO...

- No. Es lo último que puedo hacer por ella. Es mi deber.

Elevando una plegaria a Selûne, el caballero cerró sus ojos y rogó al alma encerrada entre sus manos que partiera en paz por fin.

Fue tan solo un instante, pero el caballero se vio inundado de una paz y una felicidad sin precedentes. Tan solo por este momento, no le importaría haber viajado a cada capa del abismo y ser torturado en cada una de ellas durante una eternidad. Mas tan pronto como llego esa sensación, se fue... y Urik volvió a quedarse solo con sus pensamientos y vacío por dentro. Pero ahora el peso que cargaba sobre sus hombros se había vuelto considerablemente más liviano.

El caballero se volvió hacia el Segador:

- Estoy a tu servicio. ¿Qué queréis que haga?

- ¿YA ESTÁ? ¿NO VAS A PREGUNTARME PARA QUÉ? ¿ACEPTAS ASÍ SIN MÁS?

- Me has dado lo único que el mundo podía ofrecerme como moneda de cambio. Por mi honor, haré justicia a esta acción. Dado que mi tiempo ya pasó y que carezco de ligadura alguna con tierra o persona, te seguiré donde me digas y haré lo que necesites.

- EXCELENTE... PERO ANTES, NECESITAS UN "LAVADO DE CARA". QUIERO QUE GUÍES Y PROTEJAS A ESOS AVENTUREROS, PERO TUS... HABILIDADES... HAN DEMOSTRADO SER INSUFICIENTES... NO TE LO TOMES COMO ALGO PERSONAL, ¿EH? ES LA VERDAD, TE GUSTE O NO... VOLVIENDO AL TEMA, NECESITO QUE LOS AVENTUREROS NO SUFRAN MÁS BAJAS DE LAS INEVITABLES. TENGO PUESTAS MUCHAS ESPERANZAS EN ELLOS Y ME GUSTARÍA QUE LLEGARAN EL MAYOR NÚMERO POSIBLE DE ELLOS A SU SIGUIENTE DESAFÍO .